Vous avez fait un gros entraînement et vous craignez d’être courbaturé.e demain ? C’est fort possible, mais pour réduire les douleurs musculaires post-entraînement, faut-il appliquer du froid ou du chaud sur vos muscles ?
Tout d’abord, il est important de comprendre que les courbarures sont causées par des micro-déchirures dans vos muscles et non par une accumulation d’acide lactique.
En fait, lorsque vous ressentez des courbatures, c’est parce qu’il y a eu de petites déchirures dans vos muscles et que votre corps a déclenché une inflammation pour les réparer. Même si elle est douloureuse, cette inflammation contribue au processus de guérison du muscle.
Donc, avant de déterminer s’il faut appliquer du froid ou du chaud, regardons d’abord l’impact qu’ont le froid et le chaud sur les muscles.
Effet du froid et du chaud sur les muscles
En général, le froid va ralentir le métabolisme. Lorsque notre peau est exposée au froid, la quantité de sang qui se rend au muscle diminue, car les vaisseaux sanguins se contractent. C’est un mécanisme de protection du corps pour limiter la perte de chaleur.
En revanche, lorsqu’on applique du chaud, plus de sang se rend aux muscles, accélérant ainsi leur métabolisme. En effet, lorsque la température est élevée, notre corps envoie plus de sang près de la peau pour dissiper la chaleur et maintenir une température corporelle constante.
Voici donc l’impact du froid et du chaud sur différents paramètres :
| Froid | Chaud | |
| Douleur | Diminue | Diminue |
| Spasmes | Diminue | Diminue |
| Métabolisme | Diminue | Augmente |
| Flux sanguin | Diminue | Augmente |
| Inflammation | Diminue | Augmente |
| Œdème (enflure) | Diminue | Augmente |
| Flexibilité | Diminue | Augmente |
Par différents mécanismes, le froid et le chaud peuvent donc avoir un effet intéressant sur la diminution des douleurs musculaires.
Il est intéressant de noter qu’une intervention, ainsi que son inverse, a un impact positif sur la douleur ressentie par les sujets.
Faut-il réduire les courbatures?
Une autre question que l’on doit se poser lorsque l’on évalue différentes façons de réduire les courbatures est : faut-il vraiment les réduire ?
En effet, les courbatures découlent du processus de réparation des muscles. Est-ce une bonne idée de vouloir les réduire ?
De plus, les courbatures jouent un rôle intéressant dans la gestion des blessures. Une personne qui ressent des courbatures a généralement moins envie d’être physiquement active, ce qui peut être bénéfique, car des muscles courbaturés peuvent indiquer des dommages potentiels aux tendons et aux os.
Ne serait-il donc pas sage d’écouter les signaux que le corps envoie et de prendre une pause d’entraînement lorsque vous êtes courbaturé.e ?
Est-ce que le froid ou le chaud est plus efficace pour réduire les courbatures?
Néanmoins, si vous désirez absolument réduire les courbatures, est-il préférable d’utiliser du froid ou du chaud ?
Selon une récente méta-analyse, l’application du froid, effectuée dans l’heure suivant la fin de l’exercice, peut réduire les courbatures dans les 24 heures qui suivent l’effort, mais semble avoir peu d’impact sur les courbatures ressenties au-delà de ce délai. L’immersion dans l’eau froide semble donner les meilleurs résultats.
De même, le traitement par la chaleur, appliqué dans l’heure suivant la fin de l’exercice, peut également réduire les courbatures, tant avant qu’après les 24 premières heures suivant l’entraînement. Les compresses chaudes représentent une méthode intéressante et pratique pour appliquer de la chaleur sur les muscles après un entraînement.
En conclusion, l’application de froid ou de chaud peut être bénéfique pour réduire les douleurs musculaires post-entraînement. Chacune de ces méthodes agit différemment sur les muscles, mais elles contribuent toutes deux à atténuer les symptômes des courbatures. Cependant, il est également important de considérer si la réduction des courbatures est réellement nécessaire, car celles-ci jouent un rôle crucial dans la protection contre d’éventuelles blessures. Écouter les signaux de son corps et prendre des pauses lorsque nécessaire peut également favoriser une récupération optimale.
